蘋婆(鳳眼果)---(一) @ 清茂農場 -- 自然農法

又到了〝蘋婆〞可以採收的季節了，每到這個季節我們就會接到許多通詢問〝蘋婆出來沒〞的電話，老顧客往往在5.6月或者更早之前就會預先訂貨，新顧客也有的來電詢問時卻已過了採收期，往往令他們飲恨；更多的是曾吃過朋友分享的蘋婆之後驚為天人、沒齒難忘，而在不同的季節來電詢問的。

蘋婆原產於中國大陸，相傳最早是由三藏法師從西域攜回，與訶梨勒(果樹的一種)、菩提樹，種植於「虞翻苑」（光孝寺.位於廣東）中；如今遍布兩廣、四川、福建、雲南、贵州、珠江三角洲一帶，另外印度、越南、馬來西亞、印尼、台湾等也有分布，有野生，也有栽培的。

蘋婆一名源來自梵文Bimba，流傳至今卻蹦出了許多的名子：

『Ping-pong』──英文（直接音譯）。

『蘋婆』。

『品彭』（台語）。

『九層皮』──多層皮故。

『鳳眼果』──皮紅子黑，果莢成熟後裂如眼開，從遠處望去，恍如一双鳳凰的眼睛，美其名為〝鳳眼果〞。

『平安果』──早期農家把果實煮熟食用後，將果莢懸吊於家門口，相傳可以驅邪避凶、吉祥納福，故稱為〝平安果〞老一辈的廣州人記得它，多半是因為這個名字。

『七姐果』──因其在七夕前後成熟，廣東一帶民間習俗中將其用作七月七日乞巧節（向織女乞求一雙巧手巧藝）的傳統祭品故名〝七姐果〞。

『富贵子』──由于〝蘋〞與〝貧〞音相近，商家們于是给它改了個吉祥的名字。

『潘安果』──其艷紅如唇、黝黑如珠俊美如潘安故名。

『羅晃子』『七組果』……

蘋婆的栽種方法：

1.播種（新鮮或已發芽的種子）。

2.扦插（必須在春秋兩季截取中等熟度的枝條，長度約４~５尺，4/1扦插於土中，保持濕度，約經１週，慢慢長根）。

3.嫁接。

4.高壓。

5.直接買顆樹苗栽種最方便了。

像小吊鐘的小花

蘋婆從幼苗開始栽種，約需5~6年才開始結果實，10-12 年達盛果期，樹齡可達數十年或更老，有達80年者；高度約10~15公尺，最高可達 4.５層樓高。一顆成熟的蘋婆樹產量約為5~8公斤，若勤於整枝修剪、肥沃土壤、陽光充足、通風良好、產量則會多些。產期很短約在國曆七~八月間，今年由於閏五月的關係，有稍稍晚了半個月的時間才能採收。

如瑞雪掛枝頭

蘋婆花於3~5月開放，由数十朵小花集成一穗，初期為乳黄色，慢慢轉為淡紅色，很像一頂小皇冠、小燈籠、小吊鐘；小花最多時可長滿整棵樹頭，遠看就像老公公、老婆婆的滿頭白髮，大風一吹他們就會像下雪一樣落滿地，煞是美麗。

初期外皮是翠綠色的

慢慢轉成青紫色

蘋婆果成熟了

果莢成熟時很像一個大豆莢，莢皮上铺着一層天鹅绒般的短茸毛，並由原先的翠綠色，慢慢轉變成青紫色，最後成為深紅色，自動裂開。莢內藏有種子 1~5 粒，深褐或黑色、偶有白色，油亮亮的摸起來有粘性，水洗時會起泡泡，就如無患子般含有皂素。

每到蘋婆季，我們的水果店騎樓架上就會堆上如小山般的蘋婆，每一位經過的人總要問一聲「這是什麼？是水果嗎？能吃嗎？」停紅燈的所有汽車、摩托車全都轉過頭來好奇的打量這堆豔麗異常的東西到底是啥？公車司機一定要打開車門才能看清楚，有人還會遠遠大聲指著呼喊：「老闆～那個是什麼？」在我們回答的同時，所有人都安靜側頭聆聽，往往已經變綠燈了許多駕駛都沒注意，要等到後面的車輛按了喇叭後才邊回頭邊啟動離去。

偶爾我們坐在店內會看到經過蘋婆堆的人，先是東張西望一下，然後偷偷的摘下一粒蘋婆果，以迅雷不及掩耳的動作塞入口中，隨即呸～呸～呸～的吐出在地，誰知～蘋婆在未煮之前是非常苦的，可能你的口中還會出泡泡，刷牙都不必擠牙膏，我們總會笑到無法責備這些有壞習慣的傢伙，畢竟他（她）們已經真的嘗到苦頭了，怎捨得再罵他們呢？雖然被剝下果粒的蘋婆賣相就變差了。

每一天、每一年，常常經過我們水果店的路人、外地人（比如公車司機、計程車司機、公車上的乘客、騎開車上下班必經此路的人）最後一定會鼓足勇氣特地來到店裡詢問：「老闆～你們外面架上紅紅的那個是什麼？」真的有許多的人都沒見過、聽過〝蘋婆〞這個東西，也許100個人也沒１個見過，我們常常都要解釋到口乾舌燥，因為詢問的人太多了，最後只好打上一張招牌解釋一番垂掛在屋頂，用手一指，他們就會自己逐字唸出，停紅燈的駕駛也會喃喃的自言自語唸著；「啊！可是老闆～蘋婆吃起來到底是什麼味道？可以試吃嗎？」「到底是什麼味道？」唉～沒煮，又無法給你試吃，解釋了老半天任誰也無法想像其滋味。

為解決每日不停的詢問，最後想乾脆煮一些熟的來賣好了，這下終於解決了問題，只要想立即知道其滋味的，就建議他買一包隨即可食，省去回家煮食的麻煩，沒廚房可煮的、懶惰煮的，都開心的不得了，開車的無法停車挑選，一包帶走很方便。

就有公車司機為了買蘋婆（或其他東西）不管車上載著乘客，就將車停靠在店門口：「老闆～〝乒乓〞厚哇秤300塊～，（等待…）咖緊ㄟ～麥青燈阿啦～～咖緊ㄟ啦～塌(塞)車阿啦~~」果然綠燈了，後面車輛大排長龍塞車中（這條馬路很小，一輛公車再加上摩拖車的路寬而已），看不到號誌的就莫名奇妙等著，看到號誌或摩托車通過的就會叭叭叭的按不停，或強行通過造成更大的塞車，真是緊張萬分～。

煮食蘋婆的方法有許多種，就屬清水煮、電鍋蒸、烤箱烤，最為簡單快速；

（一）清水煮──將蘋婆洗淨（洗到水沒泡泡）放入任何鍋中，加水淹過蘋婆一點，放幾匙鹽巴（鹽巴多一點點沒關係，蘋婆皮厚不容易吃鹹），先開大火等水滾了再轉小火，約20分左右若看見有3/1的蘋婆裂開了就全熟了。

（二）電鍋煮──步驟與清水煮一樣，外鍋加一杯水，等電鍋跳起即可。

（三）烤箱烤──溫度約在180℃ 左右，烤20~30分鐘。